Träden som förändrar liv

En tredjedel av världens mat odlas av småskaliga bönder. Samtidigt hotas deras försörjning när klimatförändringarna leder till torka, extremväder och allt osäkrare skördar.

Sedan 1983 har biståndsorganisationen Vi-skogen arbetat för att stärka småskaliga bönder i Afrika. I dag finns organisationen i Kenya, Tanzania och Uganda, tre länder där jordbruket är särskilt sårbart för klimatförändringarnas effekter.

En central del av arbetet är agroforestry, eller skogsjordbruk.

– Kort sagt planterar vi träd i jordbruksmark, säger Vi-skogens generalsekreterare Charlotta Szczepanowski.

Metoden bygger på att träd och grödor stärker varandra. Träden kan ge skugga, minska erosion, förbättra jordens bördighet och bidra till tryggare skördar. Samtidigt kan de ge frukt, foder, ved och byggmaterial.

– Träden skapar olika slags värden. Bönderna får fler skördar att sälja och äta, det sätter igång leverantörskedjor och stärker människors försörjning, säger Charlotta Szczepanowski.

Vi-skogens generalsekreterare Charlotta Szczepanowski.

Sedan starten har Vi-skogen bidragit till att plantera 163 miljoner träd. Vilka arter som planteras beror på lokala behov. Det kan handla om träd som binder kväve, förbättrar jordens näringsinnehåll eller ger skydd mot vind och stark sol. Så långt det är möjligt används arter som redan finns i området.

Men arbetet handlar inte bara om trädplantering. Vi-skogen arbetar för att hela jordbruket ska bli mer hållbart.

– Vi måste fråga oss vad som krävs runt omkring en familj. Behöver man bli mer jämställda? Delta i en spara-låna-grupp? Få bättre tillgång till marknader? säger hon.

Vi-skogen grundades av tidningen Vi, och kopplingen finns kvar än i dag.

– Absolut. Tidningen Vi har en representant i vår styrelse och vi arrangerar resor för deras läsare så att de kan besöka projekten. Kooperativa Förbundet är en av våra huvudmän. Vi har också ett samarbete med Coop, bland annat genom biståndsknappen på pantmaskinerna.

På frågan om hon har ett favoritträd kommer svaret snabbt.

– Rönnträdet på landet, med sina röda bär och sitt vackra lövverk. På sydligare breddgrader är papayaträdet en favorit.

CarbonProcess_300 — Biståndsorganisationen Vi-skogen finns i dag Kenya, Tanzania och Uganda.

Ett av många ögonblick då Charlotta Szczepanowski tydligast känt att arbetet gör skillnad inträffade under ett projekt i Kenya, i ett område där klimatförändringarna gjort ett redan torrt landskap ännu torrare.

På en resa besökte hon först en skola där eleverna behövde gå fem kilometer för att hämta vatten – enkel väg. Nästa stopp var en flickskola. Där gick eleverna två och en halv kilometer för att hämta vatten, och på vägen mötte de ofta pojkar, vilket ledde till många oönskade graviditeter.

Vi-skogen bidrog till att borra en 150 meter djup brunn på skolans område.

– Rektorn berättade senare för mig om skillnaden som vårt arbete inneburit. Odlingen hade gjort att eleverna åt mer näringsriktig mat, flickorna behövde inte hämta vatten så ingen flicka i skolan var gravid och skolresultaten hade förbättrats markant. Jag blir fortfarande tagen när jag tänker på det.