Därför blev Heilbronn Europas gröna huvudstad

Just nu är det Litauens huvudstad Vilnius som innehar titeln. Det var också här som EU-kommissionens expertjury nyligen meddelade sitt beslut. Utnämningen sker två år i förväg, vilket innebär att Heilbronn tar över titeln 2027. Priset instiftades 2010, och först ut för 15 år sedan var Stockholm.

– Europas miljöhuvudstad och Europeiska Green Leaf-utmärkelserna uppmärksammar varje år städer som strävar efter att ligga i framkant inom urban och miljömässig hållbarhet. Städer som – enkelt uttryckt – föregår med gott exempel, förklarar Jessika Roswall som är EU-kommissionär med ansvar för miljö, vatten och en konkurrenskraftig cirkulär ekonomi.

Heilbronn – som ligger drygt tre mil norr om Stuttgart i Baden-Württemberg och är känt för sin arkitektur och omgivande vinodlingar – belönas för sitt helhetsgrepp inom hållbar stadsplanering. Juryn lyfte särskilt fram de ambitiösa klimatmålen för 2035 och två centrala projekt: Landscape Plan 2030 och Mobility Concept, som båda behandlar luftföroreningar och buller som en gemensam utmaning.

Enligt EU-kommissionen utmärker sig Heilbronn även genom sitt fokus på invånarna, och juryn var särskilt imponerad av stadens förmåga att mobilisera sitt lokalsamhälle. Man har bland annat instiftat deltagarplattformar, informationskampanjer och skyddade tysta zoner för att öka det lokala engagemanget.

Med utmärkelsen följer ett ekonomiskt stöd på 600 000 euro. Pengarna ska investeras i konkreta åtgärder för hållbarhet och medborgardeltagande under de kommande två åren.

Vid samma tillfälle gick även Europeiska Green Leaf-utmärkelsen till två mindre städer, Siena i Italien och Assen i Nederländerna. I Siena har 61 procent av allt avfall återvunnits, vilket möjliggjort skapandet av nya stadsparker, med cirka 28 kvadratmeter nya, allmänna grönytor per invånare. Assen lyfts också fram för sitt arbete med avfallshantering, särskilt insamlingen av plast, metall och dryckeskartonger, samt initiativ som Repair Cafés, där frivilliga lagar trasiga föremål. Båda städerna tilldelas 200 000 euro.

– Detta är både ett erkännande och ett ansvar – de är våra nya ambassadörer för den gröna omställningen, säger Jessika Roswall.