Filtret som renar vatten – och tänder framtidshopp

Över 2,1 miljarder människor i världen, eller 1 av 4, saknar tillgång till rent vatten, enligt Unicef. Men genom ett litet filter, som tar knappt fyra minuter att installera, kan man rena upp till 3,7 miljoner liter smutsigt och bakteriefyllt vatten. Detta är något Marcus Åhlander, grundare av Water Matters, tagit fasta på.

– Rent vatten är nyckeln till samhällsutveckling, säger han.

För tio år sedan hade Marcus egentligen allt: fru och fyra barn, hus och en fin karriär inom affärsutveckling och försäljning.

– Ändå kände jag att jag saknade något. Jag ville bidra till något större, något som består och fortsätter skapa förändring utan mig.

Av en händelse, när han såg en amerikansk dokumentär, upptäckte han filtret stort som en toalettrulle.

– Flera miljarder människor lever på smutsigt vatten som ger förödande konsekvenser: diarréer, näringsbrist och svåra sjukdomar. Vilka möjligheter filtret skulle kunna ge!

Filtret används i den amerikanska sjukvården för dialys och är konstruerat för att stoppa små bakterier, småpartiklar och mikroplaster, även från det grumligaste av vatten. Och det är enkelt:

– Du tar en vanlig hink som du kopplar på filtret. Det orena vattnet som du fyller i hinken filtreras genom vattenfiltret med hjälp av vattnets eget tryck.

Marcus kontaktade företaget bakom filtret och började importera kit innehållandes borr, packningar, slang och filter, så att man kan borra en hink för hand och montera allt själv.

– Vi befinner oss i ett skede i historien där jag från Sverige kan träna en kille i Sydsudan att använda filtret. De har inte rent vatten, men de har smarta telefoner.

Det var så Water Matters föddes. I dag verkar de i 13 länder och har 30 pågående projekt.

Genom det humanitära flygbolaget MAF når de ut med filtren till de mest svåråtkomliga byarna där behovet är som störst. Ett exempel är Marsabit i norra Kenya.

– Vattenansamlingarna som blivit kvar efter regnperioden kan se nästan svarta ut. Ju torrare det blir, desto fler djur samlas vid vattnet. De kissar och bajsar i samma vatten som kvinnorna sedan hämtar. Det är galet mycket bakterier i det vattnet.

När Water Matters visar hur man kan rena vatten genom filtret blir uppståndelsen ofta stor.

– De jublar och tror nästan att det är trolleri. Många har aldrig sett rent vatten tidigare, de är så vana vid det smutsiga.

Tanken är att lära lokalbor att använda filtren, som kostar 500 kronor styck och kan rena 2 000 liter vatten om dagen.

– I en skola i Tanzania med 300 barn har exempelvis kocken lärt sig använda filtret. Så fort barnen har rast springer de och dricker det rena vattnet.

Att få rent dricksvatten ger stora konsekvenser.

– Det är fantastiskt att se föräldrarnas glädje över att deras barn inte längre är sjuka och att de nu kan tillgodogöra sig näring i maten. Men framför allt är det stort att se när människor vill framåt i livet.

Ett exempel på hur filtren gett ringar på vattnet är 17 byar i norra Kenya där man hjälpt 2 000 människor.

– På två år har ungefär 500 odlingsplättar, för odling av lokal mat, vuxit fram i dessa byar. Vågen av hopp, självförtroende och ägandeskap har kommit in. Därför är filtret ett verktyg för större förändring.

I många år drev Marcus Water Matters vid sidan av sitt jobb, med principen att alla medel oavkortat ska gå till filtren. Den principen gäller fortfarande, men nu kan han arbeta heltid med detta tack vare samarbeten med engagerade företag som vill vara med och skapa förändring. Att koppla ihop näringslivet med biståndsvärlden ser han som ett stort behov.

– Entreprenörer behövs för att skapa en självbärande samhällsutveckling, men många tycker att biståndsvärlden är främmande. Där ser jag att min tidigare yrkeserfarenhet och vana av att röra mig i styrelserum och bland företagsledare inte varit förgäves, säger han och avslutar:

– Att ta klivet att lära sig rena vatten och odla sin egen mat, och kanske till och med sälja den, är ett tidigt skede av entreprenörskap. Det drömmer jag om att se mer av genom Water Matters. Att få se vad människor kan åstadkomma när hoppet tänds och viljan att gå framåt väcks – då känner jag att arbetet har gett den frukt som vi önskar. Och att jag är där jag vill vara.

Foto: Elin Garcia